Arata: an Image in a Thousand Books Arata: una imagen en mil libros

Resumen

El químico y humanista argentino Pedro Narciso Arata (Buenos Aires, 1849-1922) reunió una biblioteca personal que en su apogeo contenía unos 40.000 volúmenes, entre ellos 32 incunables. El artículo revisa las herramientas de adquisición y las preferencias temáticas que Arata puso en juego durante el período formativo de la colección, y los avatares que ésta experimentó tras el fallecimiento de su creador. En particular se examina el papel cumplido por los descendientes de Arata y el desempeño de las dos instituciones que recibieron partes significativas del fondo aratiano (la Academia Nacional de Medicina y la Universidad de Buenos Aires). Se describe también la actual iniciativa de reconstruir el catálogo de la biblioteca original y de analizar la dinámica de su crecimiento, con el propósito de recuperar una imagen más auténtica del formador de la colección.

Abstract

The Argentine chemist and humanist, Pedro Narciso Arata (Buenos Aires, 1849-1922) gathered a private library of some 40,000 volumes, including 32 incunabula. This article focuses on the acquisition means and the thematic preferences deployed by Arata during his collection`s formative period, and then examines its fate after Arata’s death. Especial attention is devoted to the role of Arata’s descendants and to the performance of two institutions that received significant portions of the collection (Argentina’s National Academy of Medicine and the University of Buenos Aires). Mention is also made of the ongoing efforts to reconstruct the original library’s catalogue and to understand the dynamics of its growth as a way to recover a more authentic image of Arata.